제 병은 무엇이고, 왜 주사 치료를 이야기하는지에 대해서 순서대로 짚어 드립니다.
중증천식이란 무엇인가요?
일반 천식과 무엇이 다른지부터 봅니다.
천식은 숨길에 만성 염증이 생겨 기침·숨참·쌕쌕거림이 반복되는 병입니다. 대부분은 흡입약을 꾸준히 쓰면 잘 조절됩니다.
중증천식은 그 흡입약을 가장 높은 단계까지 올려 제대로 쓰고 있는데도 여전히 증상이 남거나 악화가 반복되는 경우를 말합니다. 즉 ‘약을 안 써서’가 아니라 ‘충분히 썼는데도’ 조절되지 않는 상태입니다.
그래서 중증천식을 확인할 때 의료진은 먼저 이런 것들을 점검합니다 — 천식 진단이 객관적 검사로 확인되었는지, 흡입기 사용법과 순응도가 적절한지, 생체표지자를 평가했는지, 조절을 방해하는 다른 동반질환이 없는지. 이 확인이 먼저입니다.
생물학적 치료제란 무엇인가요?
기존 약과 무엇이 다른지, 비유로 설명하면 이렇습니다.
먹는 스테로이드는 몸 전체의 염증을 한꺼번에 누르는 약입니다. 효과는 확실하지만 오래 쓰면 뼈·혈당·체중 등 여러 곳에 부담이 갑니다. 비유하자면 집 전체의 두꺼비집을 내리는 방식입니다.
생물학적 치료제는 다릅니다. 천식 염증을 일으키는 특정 신호 하나만 골라 그 통로를 막습니다. 문제가 생긴 방의 스위치만 끄는 방식이라고 보시면 됩니다. 그래서 표적이 무엇이냐에 따라 약이 나뉘고, 내 염증이 어떤 신호로 움직이는지에 따라 맞는 약이 달라집니다.
주사로 맞는 이유는 이 약이 단백질(항체)이기 때문입니다. 먹으면 소화 과정에서 분해되어 버립니다.
국내에서 쓸 수 있는 치료제 6가지
이 지침은 아래 6종에 대한 권고를 담고 있습니다. 투여 경로·간격은 국내 허가사항 기준 요약입니다.
Omalizumab
anti-IgE
- 무엇을 막나요
- 알레르기 반응을 일으키는 IgE 항체
- 누가 대상인가요
- 혈중 IgE가 높은 알레르기성 중증 천식 (성인 및 12세 이상 청소년)
피하 주사 · 2–4주 간격 (체중·IgE 기준 용량)
이 약의 권고 보기 (KQ1)Mepolizumab
anti-IL-5
- 무엇을 막나요
- 호산구를 늘리는 신호물질 IL-5
- 누가 대상인가요
- 혈중 호산구가 높은 중증 호산구성 천식
피하 주사 · 4주 간격
이 약의 권고 보기 (KQ2)Reslizumab
anti-IL-5
- 무엇을 막나요
- 호산구를 늘리는 신호물질 IL-5
- 누가 대상인가요
- 혈중 호산구가 높은 중증 호산구성 천식
정맥 주사 · 4주 간격 (체중 기준 용량)
이 약의 권고 보기 (KQ3)Benralizumab
anti-IL-5Rα
- 무엇을 막나요
- 호산구가 IL-5를 받아들이는 수용체
- 누가 대상인가요
- 중증 호산구성 천식
피하 주사 · 처음 4주 간격 → 이후 8주 간격
이 약의 권고 보기 (KQ4)Dupilumab
anti-IL-4Rα
- 무엇을 막나요
- 제2형 염증 신호(IL-4·IL-13)의 수용체
- 누가 대상인가요
- 제2형 염증성(호산구 150/㎕ 이상 또는 FeNO 25 ppb 이상) 또는 스테로이드 의존성 중증 천식
피하 주사 · 2주 간격
이 약의 권고 보기 (KQ5)Tezepelumab
anti-TSLP
- 무엇을 막나요
- 염증 반응의 가장 앞단 신호물질 TSLP
- 누가 대상인가요
- 표현형에 관계없이 조절되지 않는 중증 천식
피하 주사 · 4주 간격
이 약의 권고 보기 (KQ6)허가·급여 기준은 바뀔 수 있습니다
투여 용량과 간격은 몸무게·검사 수치·제품에 따라 달라질 수 있고, 건강보험 급여 기준도 수시로 바뀝니다. 실제 적용은 반드시 담당 의료진과 공식 허가사항으로 확인해 주세요.
약끼리 직접 비교한 것이 아닙니다
이 지침은 각 약을 위약(가짜약)과 비교한 연구를 근거로 합니다. 약과 약을 직접 맞붙여 비교하지 않았으므로, 어느 약이 더 좋다는 뜻으로 읽으시면 안 됩니다.
내 유형은 어디에 해당할까요?
검사 결과에 따라 후보가 달라집니다. 아래는 진료 때 확인하게 되는 항목입니다.
| 유형 | 확인하는 검사 | 주로 검토되는 약 |
|---|---|---|
| 알레르기성 | 통년성 항원 감작 여부 · 총 IgE 수치 | Omalizumab |
| 호산구성 | 혈중 호산구 수 | Mepolizumab · Reslizumab · Benralizumab |
| 제2형 염증 | 혈중 호산구 150/㎕ 이상 또는 FeNO 25 ppb 이상 | Dupilumab |
| 스테로이드 의존 | 먹는 스테로이드를 끊지 못하는 상태 | Dupilumab 등 |
| 유형이 뚜렷하지 않음 | — | Tezepelumab |
표는 이해를 돕기 위한 요약입니다. 실제로는 여러 유형이 겹치는 경우가 흔하고, 악화 횟수·먹는 스테로이드 사용량·동반질환까지 함께 고려해 결정합니다. 이 표로 스스로 판단하지 마시고, 검사 결과지를 가지고 담당 의료진과 상의해 주세요.
어려운 말 풀이
- 호산구
- 백혈구의 한 종류입니다. 천식 염증에 관여하며, 피검사로 수를 셉니다.
- FeNO
- 숨을 내쉴 때 나오는 산화질소 농도입니다. 숨길 염증 정도를 가늠하는 검사로, 숨을 불어넣는 방식으로 측정합니다.
- IgE
- 알레르기 반응에 관여하는 항체입니다. 피검사로 총량을 확인합니다.
- 제2형 염증
- 호산구·IgE·FeNO가 함께 오르는 형태의 염증 반응을 묶어 부르는 말입니다.
- 표현형
- 같은 천식이라도 사람마다 다른 ‘염증의 유형’을 말합니다. 어떤 약이 맞을지 정하는 기준이 됩니다.
- 악화
- 증상이 갑자기 심해져 먹는 스테로이드를 쓰거나 응급실·입원 치료가 필요했던 경우를 말합니다.